Acetanilid je bezfarebná až biela pevná látka bez zápachu. Vyskytuje sa najčastejšie vo forme vločiek. Vyrába sa reakciou anilínu a kyseliny octovej, je mierne rozpustný vo vode. V kozmetike sa acetanilid pridáva do farieb na vlasy s obsahom peroxidu vodíka, kde pôsobí ako činidlo pre lepší rozvoj pigmentov. Maximálna povolená koncentrácia v konečnom produkte (vrátane tých na odfarbovanie) je 1% v celkovom obsahu balenia. Používa sa tiež ako činidlo, ktoré má zamaskovať pachy určitých chemikálií. Pre tento účel je povolený v percentuálnom objeme 0, 0025%.  Acetanilid bol eliminovaný v zdravotníctve kvôli negatívnemu pôsobeniu na ľudské zdravie – môže nepriaznivo ovplyvniť pečeň a obličky. Môže spôsobiť methemoglobinémiu a negatívne ovplyvňuje vývoj plodu v tehotenstve. Je potencionálnym spúšťačom rakoviny a pôsobí ako hormonálne disruptory. Vo veľkých dávkach spôsobuje akútne toxický šok. Acetanilid má 100% kožnú absorpciu, avšak pri použití v kozmetike nebola potvrdená jeho zdravotný škodlivosť. Nie je mutagénny, má minimálnu perorálna toxicitu a pri použití v kozmetike nie je spojovaný so vznikom rakoviny.